Tengas buenos modales o no, te interesa estar a buenas con los modal verbs. Con ellos, podrás expresar todo lo que eres capaz de hacer y alguna que otra cosa más.
I can do it
Cuando cuentas con habilidades especiales, el modal verb can te sirve para contarlo.
I can play the guitar (Sé tocar la guitarra).
You must do it
No mires para otro lado porque el modal verb must te impone todo lo que debes hacer.
You must keep my secret (Debes guardarme el secreto).
You have to do it
Aunque también te obliga, el modal verb have to se centra en lo que tienes que hacer.
I have to wash my hands (Tengo que lavarme las manos).
You should do it
No siempre son tan pesados y a veces solo tratan de aconsejarte. Como el modal verb should.
You should learn English (Deberías aprender inglés).
Tranqui que aún nos queda para rato con los modal verbs en inglés y vamos a verlos uno por uno. En el next round te espera can.
EXTRA!
oraciones con modal verbs
Las oraciones con modal verbs llevan asociada una determinada actitud. De esta manera, tienen multitud de usos y significados, que van desde expresar certeza, probabilidad, posibilidad, obligación, permisión. Con ellos, también se puede ofrecer, pedir o prometer algo.
Para meternos en harina, tienes que saber que los modal verbs en inglés se usan como verbos auxiliares. Estos van delante de otro verbo en infinitivo al que le transfiere su modo.
Esto quiere decir que un modal verb siempre va a asistir a otro verbo ya que, por sí mismo, no tienen un significado definido. Sabemos que pueden implicar un sentido obligatorio o de habilidad, por ejemplo, pero no completan su significado hasta que no se relacionan con otro verbo.
verbos modales
Los verbos modales no solo existen en inglés. Su equivalente en español es la perífrasis verbal. Esta estructura gramatical implica la asociación de un verbo auxiliar con un verbo auxiliado y permite expresar toda esa variedad semántica que veíamos en la gramática inglesa.
Aunque no te hayas dado cuenta, también tenemos oraciones con verbos modales en nuestro idioma. Por ejemplo, con los verbos deber o poder que, al igual que inglés, usamos delante de un verbo en infinitivo (deber hacer, poder hacer).
verbos modales en inglés
Pues hay que seguir la misma dinámica que los verbos modales en inglés. Tienen que acoplarse a otro verbo para transmitirle su mood. Algo parecido que ya vimos con las colocaciones, en las que otra palabra se junta de manera solidaria con el verbo para completar su significado.
Así pues, lo que tenemos delante es una construcción con dos verbos. De ahí que podamos aplicar esta estructura con modal verbs. Toma nota.
SUJETO + VERBO MODAL + INFINITIVO.
Es curioso como también se repite un fenómeno en ambos idiomas. Hay veces que un verbo modal incorpora una palabra antes del infinitivo. Es el caso de 'tener que'. Por eso se diferencia entre perífrasis con infinitivo inmediato, o bien, mediato si se cuela alguna partícula. Pues esto mismo ocurre con algún verbo modal en inglés, que necesita usar to entre medias (ought to, have to).
oraciones con verbos modales
Eso sí, nada impide que puedas hacer oraciones con verbos modales afirmativas, negativas o interrogativas. Es más, muchos traen de casa sus propias formas negativas (can't, couldn't).
I can't do it (No puedo hacerlo).
En cuanto a las preguntas en inglés con verbos modales, no tenemos que perder de vista que el modal verb es un auxiliar. Por eso, tiene todo el derecho para encabezar las interrogaciones.
Can you do it? (¿Puedes hacerlo?).
Lo mejor de las oraciones con verbos modales en inglés es que, gracias a ellas, vamos a expresar un motón de matices distintos. Desde los más amables a los más bordes e impertinentes. Vamos a verlos todos.
modal verbs de habilidad
Podemos empezar por los modal verbs de habilidad. El más importante es can que, junto a su forma en pasado ( could) expresa cualquier habilidad que tengas.
I can't swim (No sé nadar).
modal verbs de permiso
De nuevo, can y could te sirven también como modal verbs de permiso. Puestos a pedir algo, estos modales te vendrán muy bien.
La diferencia entre ambos a la hora de pedir algo es la confianza que tengas con la persona. Es decir, se usa can si tienes confianza con la persona a la que le pides ayuda. Mientras que el modal verb could se reserva para alguien que no conoces de nada y al que le muestras cierto respeto.
Can you wait a moment, please? (¿Puedes esperar un momento, por favor?).
Excuse me, could you tell me how to get to the airport? (Disculpe, ¿podría decirme cómo llegar al aeropuerto?).
Además de este par de pudientes, puedes pedir algo educadamente y en un contexto más formal con el verbo modal may. Pidamos entones una ronda de ejemplos de modal verbs para comparar su grado de formalismo con lupa.
Can I have these postcards, please? (¿Me puede dar esas postales, por favor?).
Could I use your phone? (¿Podría usar tu teléfono?).
May I come in? (¿Puedo pasar?).
modal verbs de ofrecimiento
Igualmente, puedes ofrecer tu ayuda con los modal verbs de ofrecimiento. En este caso, el uso de can sí que suena totalmente respetuoso, incluso si es la primera vez que hablamos con esa persona.
Can I help you? (¿Te puedo ayudar?).
Cuando me veas por la calle quizá quieras tener el detalle de invitarme a un café. Pues, lo habitual para ofrecerle algo a alguien es usar would.
Would yoy like a cup of coffee? (¿Te gustaría tomar una taza de café?).
Luego, la respuesta amable para aceptar la oferta, será también con el modal verb would (o su contracción 'd).
I'd like some information about hotels, please (Me gustaría conseguir información sobre hoteles, por favor).
En cualquier caso, el equivalente de would en español es el uso de oraciones condicionales. A veces las usamos para no sonar muy impertinentes.
Por eso, se puede modular desde 'querría una barra pan' a un seco 'quiero pan' y llegar hasta un 'dame esa barra de pan o te corto el pescuezo' si ya estamos en modo ultraviolento. Pues este tonito tan finolis, en inglés, se consigue con los verbos modales.
modal verbs de aviso
Si consejos das que para ti no tienes, dispones de los modal verbs de aviso. Por un lado, está should, que es el modal de cabecera para aconsejar.
Igualito que un doctor, el modal verb should transmite tu opinión sobre lo que es correcto hacer.
You look tired. You should go to bed (Pareces cansado. Deberías irte a la cama).
Queda otro verbo modal que aconseja de maravilla en inglés. De hecho, had better van mucho más allá de un aviso y llegan a ser una advertencia de peligro.
We had better stop for food (Mejor que paremos a por comida).
modal verbs de obligación
Ponemos cara seria porque llegan los modal verbs de obligación. No todos se ponen igual de mandones.
Para empezar, está el modal have to, que no deja muchas alternativas.
El modal verb have to son lentejas. Por ejemplo, si el oculista te dice que tienes que llevar gafas, no te quedará más remedio que hacerlo. Pues así siempre con have to.
I have to wear glasses (Tengo que llevar gafas).
Después viene con must. Este verbo modal es un poco más moralista que el anterior. Es más, lleva implícita nuestra opinión sobre lo que se debe o no hacer.
You must keep my secret (Tienes que guardarme el secreto).
Si te enredas con la obligación en inglés, piensa que el modal verb must obliga como lo hace el verbo 'deber' en español. Mientras que have to representa lo que tienes que hacer como si fuera la única opción posible.
De esta manera, must indica lo que debes hacer según lo que piensa otra persona. Y ese 'según quién' es el matiz más importante para no meter la pata.
Nos falta un mandón aunque es muchísimo menos impertinente que los otros dos. Se trata de need to, que se cuela en este grupo de obligado cumplimiento. Y es que, al transmitir lo que es necesario hacer, de alguna manera nos está condicionando a hacerlo.
I need to tell you something (Necesito contarte algo).
lista de modal verbs
A continuación, enumeramos los verbos modales. Así se quedan todos ordenaditos en una lista de modal verbs. Es la siguiente:
- Can
- Could
- Had better
- Have to
- May
- Might
- Must
- Need to
- Needn't
- Ought to
- Should
- Would
+ modal verbs
Tampoco podía faltar el alma de la fiesta, nuestro querido Cambridge Dictionary. Llega con todas las respuestas sobre los modal verbs.
Ya viste que los modal verbs en inglés tienen de todo menos modales. Menuda pandilla de descarados te acabas de encontrar en Karate English. Ándate con ojo.
